民主的悖论_英国议会选举制度改革

英国史研究

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民主的悖论 英国议会选举制度改革

刘 成

内容提要 英国1832年前的议会选举制度是贵族控制的,具体体现在选区、选举权、选举活动和议员结构等方面。1832 1918年的英国选举制度改革客观上促进了英国的民主发展,但这不是英国决策者的意图。对于英国统治精英来说,改革的宗旨是为了保持贵族的统治和避免真正的民主。英国的议会选举制度改革在民主问题上形成了一个悖论:反民主的举措却促进了民主的发展。

关键词 英国 选举制度 改革法 民主

19世纪初期,英国传统的政治制度遇到前所未有的挑战,其中最为突出的是议会选举制度。关于英国议会选举制度改革的研究成果汗牛充栋,中外学者分别从社会和经济、两党竞争、法国革命、变革力量等方面对议会改革的原因进行了详细探讨,成果集中在1832年改革法及其他几次议会改革的研究方面!。本文在全程考察英国选举制度改革的基础上,试图论证这样一个观点:英国统治者遏制民主是英国议会选举制度改革的一个重要原因,无论托利党和辉格党是支持改革或反对改革,他们的根本原则都是反对民主。

一

从光荣革命到1832年的第一次议会改革前,英国的选举制度基本没有变化,贵族一直是议会的实际控制者,普通群众基本没有选举权。议会制度的不民主和不合理的特征主要体现在以下4个方面。

一是选区划分。英国选区主要包括郡选区和选邑选区两个部分 。在1800年爱尔兰合并法之本文获国家社会科学基金(08BSS016)、新世纪优秀人才支持计划资助。

!在议会改革问题上,英国历史学家主要有两种观点。早期的辉格派认为,议会改革法是一种必要的和巨大的进步,特别是1832年的改革法是关键的突破,英国用明智而和平的方式消除了已经腐败和无代表性的制度,英国政治因而成为别国的样板。20世纪80年代以后出现的修正派认为,1832年前的制度不能简单看成是腐败的,改革常常出于自我利益,民主的增长不是一种不可避免的进程。

#郡选区 也称#农村选区 ,但在议会改革前,像曼彻斯特、伯明翰、利兹等工业化时期发展起来的大城市也属于郡选区。#选邑 也称#城镇选区 ,即英国君主确定的自治市镇。虽然国王与市镇的市长和市民之间在市镇的管理方面存在矛盾,但从光荣革命前夕到%1835年市镇会法&颁布之前,选邑在选举方面没有变化。1832年改革后,英国选区也可以分成三个部