林文刚：媒介环境学在北美之学术起源简史

林文刚：媒介环境学在北美之学术起源简史

【内容提要】本论文主要介绍媒介环境学在北美的学术起源简史。媒介环境学（media ecology）是一个十分复杂且相对年轻的学术领域，还需要做很多工作才能更深入地理解其本质和意义。作者在这篇对媒介环境学学术历史的论文中，主要讨论以下几个主题：媒介环境学作为媒介研究中一门新学科的兴起和建立；媒介环境学出现的社会、政治和学术背景；媒介环境学典范内容的各个重要方面，包括理论问题和媒介时代史学, 以及将媒介作为环境研究（或者环境作为媒介）等问题。论文突出介绍一些奠定媒介环境学基础的权威思想家。最后，作者还就媒介环境学与中国媒介研究的相关性进行了评述。

【关键词】媒介环境学（media ecology）、媒介作为环境（media as environments）、媒介时代史学 (epochal historiography of media）

本文拟对媒介环境学（media ecology）在北美的发展作一个概述。自20世纪60年代晚期以来，媒介环境学逐渐发展成为媒介研究的学术领域之一，其根源来自于多种不同的学科(Lum, 2000b)。作为媒介研究领域之一，媒介环境学的独特性表现在将研究重点放在研究传播技术本质或内在的符号 (symbolic) 和物质 (physical) 结构如何对文化导致深远的微观及宏观的影响。

一、媒介环境学的兴起

在此部分，笔者将探讨媒介环境学一词的起源和媒介环境学在美国最早的体系化情况。

从最初的学术背景来看，“媒介环境” 一词最早是由加拿大媒介理论家和哲学家马歇尔·麦克卢汉（H. Marshall McLuhan）在20世纪60年代提出的 (Lum, 2000a)。在麦氏许多著名的著述中，有两本研究媒介和文化的经典著作: 《古登堡的银河系》（McLuhan, 1962）和《理解媒介：人的延伸》（McLuhan, 1964）。这一时期，麦克卢汉还提出了其他很多重要的、在传通和大众传播媒介研究领域耳熟能详的精辟论述，如“媒介即讯息”（“the medium is the message”）、“冷媒介和热媒介”（“cool media and hot media”）以及“地球村”(“global village”）等论点 (注1）。现在很难确定麦克卢汉如何提出“媒介环境”一词的确切起源。但是，根据其诸多著述，通常认为他创立这一表述方式是将其作为一种比喻，来帮助我们理解传播技术和媒介对文化在深度和广度方面所起到生态式的影响。

（一）媒介环境学的命名：从修辞比喻到学术领域

但直到20世纪60年代晚期，当尼尔·M·波兹曼（Neil M. Postman）在纽约大学（New York University）拓展媒介研究课程时采用媒介环境这一术语后，它才转变为代表一种媒介研究中用于正式学术领域的专有名词。早在20世纪50年代，当波兹曼还是哥伦比亚大学师范学院的研究生时，他就认识了麦克卢汉。从那时起，两人便建立了长期的友谊，直到麦克卢汉于1980年去世为止。这因为他们对于媒介和文化都持有许多相似的观点和看法。在他们首次于纽约会面后一段很长的时期中，麦克卢汉成为了著名的媒介理论家，而波兹曼也成为一位在教育、媒介研究和社会批判方面卓有建树的学者。

波兹曼首次公开介绍媒介环境一词，是于1968年他在“英语教师全国委员会”（National Council of Teachers of English）年会上所作的演讲，后来该演讲以《革新的英语课程》(Postman, 1970)为题发表，其中，波兹曼将媒介环境学定义为将媒介作为环境的研究。30年后的2000年，波兹曼再次使用了生物学的比喻，来解释为什么他采用媒介环境一词来命名这个新的学术研究领域：

从你首次知晓皮氏培养皿（petri dish）时起，你会记得“媒介是被定义为文化繁衍的物质”